BERITA OLAHRAGA, PASUNDANNEWS.COM – Kiper Arsenal Kepa Arrizabalaga tampil sebagai pahlawan kemenangan saat The Gunners menyingkirkan Crystal Palace lewat drama adu penalti pada babak perempat final Carabao Cup 2025/2026.
Pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB, berakhir dengan ketegangan hingga babak tos-tosan.
Kepa menjadi sosok kunci setelah berhasil menggagalkan eksekusi penalti Maxence Lacroix.
Menariknya, Lacroix juga menjadi figur sentral dalam laga tersebut setelah sebelumnya mencetak gol bunuh diri di waktu normal.
Meski sempat unggul, Arsenal harus rela pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu setelah Marc Guehi mencetak gol penyeimbang pada menit ke-90+5.
Skor imbang bertahan hingga extra time dan memaksa penentuan pemenang lewat adu penalti.
Usai laga, Kepa mengungkapkan bahwa kesiapan mental menjadi kunci suksesnya dalam menghadapi situasi krusial tersebut.
“Secara emosional, Anda harus fokus dan kuat. Ketika kebobolan di menit terakhir lalu harus adu penalti, Anda harus 100 persen fokus pada penendang dan tugas Anda menyelamatkan bola. Itu soal perubahan pola pikir, dan hari ini berhasil,” ujar Kepa.
Kiper berusia 31 tahun itu menambahkan bahwa tim telah mempersiapkan diri untuk berbagai kemungkinan sebelum pertandingan.
“Kami siap untuk semua skenario. Kami menghadapi tim yang sangat kuat, jadi apa pun bisa terjadi. Kami sudah membicarakannya sebelumnya,” lanjutnya.
Ia juga menyoroti peran penting komunikasi antarkiper di skuad Arsenal.
“Kami memiliki grup penjaga gawang yang sangat bagus. Kami saling berbicara dan selalu mencoba fokus pada penalti berikutnya, satu demi satu,” kata Kepa.
*Tantangan Emosional Hadapi Chelsea*
Keberhasilan menyingkirkan Crystal Palace membawa Arsenal ke babak semifinal Carabao Cup.
Pada fase tersebut, The Gunners akan berhadapan dengan Chelsea, klub yang pernah dibela Kepa sebelum bergabung ke Arsenal.
Pertemuan ini dipastikan menjadi laga spesial bagi Kepa, namun ia menegaskan fokus utamanya adalah membawa Arsenal meraih trofi.
“Jika Anda ingin memenangkan trofi, Anda harus siap menghadapi tim-tim bagus,” ucapnya.
“Semifinal dengan format dua leg akan menjadi pertandingan besar dan sulit. Tapi kami akan mempersiapkan diri dengan baik, kami akan siap dan berjuang untuk itu,” tambah Kepa.
Sebagai informasi, Kepa resmi bergabung dengan Arsenal pada 1 Juli 2025 setelah manajemen The Gunners menebus klausul pelepasan senilai 5 juta poundsterling dari Chelsea.
Sejak itu, ia mulai menjadi bagian penting dalam perjalanan Arsenal di kompetisi domestik musim ini. (Herdi/PasundanNews.com)
